En 1896, le physicien français, Henri
Becquerel découvre, un peu par hasard, le phénomène de radioactivité.
En effet, il a oublié une plaque photographique impressionnée par de
l'uranium dans un placard. Il en déduit qu'il y avait
un rayonnement causé par ce métal.
Irène et Frédéric Joliot Curie inventent ensuite la radioactivité
artificielle qui correspond au phénomène de la réaction en
chaîne.(image)
Une
réaction en chaîne se produit lorsqu'un neutron cause la
fission
d'un noyau d'uranium produisant un plus grand nombre de neutrons qui
à
leur tour causent d'autres fissions. Cette réaction a
été utilisée sous forme de bombe pendant la
Première Guerre Mondiale.
La première production électrique d'origine nucléaire a été réalisée en
1951 aux Etats-Unis et en 1956 le premier réacteur producteur
d'électricité est installé en France.
En Ukraine, à Tchernobyl, le 26 avril 1986 une catastrophe d'origine
nucléaire se produit : le réacteur de la centrale entre en surchauffe
et cause d'immenses radiations.
