Des prototypes...

Les centrales thermodynamiques

   Avec l'énergie du Soleil, on peut aussi produire de l'électricité par voie thermodynamique. Il existe déjà quelques prototypes de ce type de centrale dans le monde, dont une en France sur le site de Targasonne : Themis. Malgré son coût élevé, elle ne fut exploitée que pendant 3 ans.

   Le principe est le même que lorsque l'on fait brûler un morceau de papier avec un miroir exposé au soleil, mais à grande échelle. Des centaines d'héliostats (des miroirs qui suivent la course du soleil)font converger les rayons solaires sur une chaudière située en haut d'une tour. Dans cette chaudière, des liquides caloporteurs emmagasinent la chauleur et la transporter vers un réservoir d'eau à laquelle il vont transmettre leur chaleur. L'eau ainsi chauffée se transforme en vapeur, qui va entrainer la turbine d'un alternateur et produire de l'électicité.

Son site

Le four solaire d'Odeillo

   Les rayons solaires sont captés par une première série d'héliostats situés sur la pente, puis envoyés vers une deuxième série de miroirs, disposés en parabole (les concentrateurs) qui les font converger vers une cible circulaire d'à peine 40 cm de diamètre au sommet d'une tour centrale. Cela revient à concentrer l'énergie de « 10 000 soleils ».   
  Ses avantages sont:
- On obtient rapidement des températures d'environ 3000°C
- L'énergie est gratuite et non polluante
- Il permet d'étudier les chocs thermiques en effectuant de brusques changements de température